Hulk Hogan, lenda do wrestling e ícone pop, morre aos 71 anos

O astro do wrestling Hulk Hogan (nome real Terry Gene Bollea), duas vezes membro do Hall da Fama da WWE e ex-campeão mundial, faleceu nesta quinta-feira aos 71 anos, conforme confirmado por sua família e autoridades.

"É com grande tristeza que confirmamos a perda de uma lenda", disse a família em um comunicado nas redes sociais. "Que todos possamos encontrar conforto nas memórias que ele deixou para os milhões de fãs que tocou ao longo de mais de quatro décadas."

A morte foi confirmada pela polícia de Clearwater, Flórida, após uma chamada de emergência por parada cardíaca por volta das 10h da manhã. Hogan foi levado ao Hospital Morton Plant, onde foi declarado morto. Não há indícios de crime, segundo as autoridades.

O ícone que transformou o wrestling

Hogan começou sua carreira em 1977 e se tornou o rosto da WWE (então WWF) nos anos 1980, elevando o wrestling a um fenômeno global. Com seu personagem heroico, frases de efeito como "Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?" e movimentos icônicos como o leg drop, ele conquistou seis títulos mundiais e protagonizou oito edições do WrestleMania.

Além dos ringues, Hogan se tornou uma figura pop, aparecendo em filmes como "Rocky III" e programas de TV. Nos anos 1990, surpreendeu os fãs ao se transformar no vilão "Hollywood Hogan" na WCW, liderando o grupo New World Order (nWo).

Controvérsias e reconciliação

Sua trajetória teve altos e baixos, incluindo escândalos como o vazamento de um vídeo íntimo em 2012 (que resultou em um processo milionário contra o site Gawker) e a divulgação de comentários racistas em 2015, que o afastaram temporariamente da WWE. Ele pediu desculpas publicamente e foi reintegrado em 2018.

Hogan se aposentou dos ringues, mas manteve-se ativo, inclusive no cenário político. Em julho de 2024, discursou na Convenção Nacional Republicana (RNC) em apoio a Donald Trump, rasgando a camisa para revelar uma camiseta de campanha.

Legado e família

Trump o chamou de "grande amigo" e "símbolo do patriotismo", enquanto Vince McMahon o definiu como "o maior superstar de todos os tempos". Hogan deixa a esposa Sky Daily (com quem se casou em 2023) e seus dois filhos, Brooke e Nick.

Seu impacto no esporte e na cultura permanece incontestável — um titã que moldou o wrestling moderno e conquistou gerações com seu carisma e espetáculo.